第一次世界大战以后,西方音乐领域中,一些重要的作曲家都经历了一段较为稳定的风格发展过程。他们主张采取“中立”或“艺术至上”的立场;向往回到“古典”中去创作,以冷静的客观性把古典的均整平衡的形式用现代手法再现出来。这就是新古典主义音乐。那纯粹的美(不混杂诗或绘画等),仿佛让人嗅到了几个世纪前的幽香。同样,在服装史上,新古典主义风格也展现出它的魅力。
新古典主义艺术风格兴起于18世纪中期,其精神是针对巴洛克与洛可可艺术风格所腊、古罗马所追求的“庄重与宁静感”的题材与形式,并融入理性主义美学。这种强调自然、淡雅、节制的艺术风格,与古希腊、古罗马的题材形式相结合所发展出来的服饰,在法国大革命之后,跃升为服装款式的代表。例如,在女装方面以自然简单的款式取代华丽而夸张的服装款式;又如,排除受约束、非自然的“裙撑架”,等等。因此从1790年至1820年之间,这股追寻淡雅、自然美之风在服装史上被称为“新古典主义风格”。
这一时期古罗马、古希腊那种清晰简素的设计开始复苏,服装表达了对更加自由的生活方式的追求。男装不再沿袭已经失去支配力和魅力的贵族样式,抛弃了过去那种装饰过剩、刺绣繁复的衣装,沉重庞大的假发和装饰性的佩剑,把目光投向英国资产阶级和贵族那田园式的装束,向朴素、机能化方向推移。在女装方面,英国风格的宽人拖尾长裙以轻柔的褶润取代了以往的裙撑或臀垫;短夹克与裙子相配;长大衣前面有一部分裁掉,领型为小青果领。执政内阁府时期出现了薄布连衣裙;腰线上移至胸下;与抽褶低领相呼应,腰线处也加有碎褶。透明面料的裙子带有很多褶润,或者无袖或者短袖,并有长长的裙裙,里面是简单的肉色针织直简裙;华贵的羊绒披肩用于冷天或阴雨天。到帝政时期,高腰上衣部分开始与下面的裙子裁开,形成非常贴体的紧身衣;常常用镶有花边的U短袖;裙子渐渐变挺、变窄、变短。大革命时期的男装深色外衣领子高、尾部宽、袖子长而窄,此款逐渐演变成燕尾服,并成为小资产阶级的主要服装。两排扣子可以系上,也可以敞开;高腰裤子裁得很瘦,通常采用针织面料。贴体短马甲通常与高领衬衫相配。U型领配有领巾或领结。
这种纯净典雅的服饰风格受到众多设计师的钟爱,克鲁瓦便是其中之一,在西方的时装设计史上,很少有人能像设计师克鲁瓦那样博采众长,广为借鉴。他常从博物馆、戏剧、杂货摊以及斗牛士那里吸取设计灵感,所以他的设计总带有强烈的怀旧意味。其服装图案复杂、华丽,色彩绚丽、典雅。他还将传统法国时装中的抽纱、刺绣、补绣、花边、饰件、首饰等元素运用到现代创作中去,从而将新古典主义—这个有着二百多年历史的风格,用一种更贴合当今社会的手法表现出来,将新古典中的简约奢华、优雅精致抒发得淋漓尽致。
如今在复古风潮的推动下,新古典主义风格也在时装中展现瑰丽。新古典主义时装主要体现了宽松、自然的形式,加上色彩素雅、装饰简约,虽然不是仿古的设计风格,但在精神上讲求舒适、自然与淡雅的古典情怀,则是延续着古老文明对于服装的态度。大量褶皱的布料,加上蓬松简约的轮廓,获得一种细致典雅而充满女性解放精神的设计。摆脱束缚、造作的结构,自由、不受拘束与浪漫轻盈的穿着态度,呈现出自在与自信的状态,彰显简约、典雅的女性化风格。在时装中尊重古典、尊重历史、体现理性—新古典主义服饰,穿过几个世纪的时光隧道,又让人们看见了你,如蒙娜丽莎的眉、罗赛蒂笔下的红唇,华衣似暗夜之上的一道永恒浮光……