Le caoutchouc de silicone liquide, couramment appelé LSR, est un matériau silicone bicomposant utilisé dans des procédés tels que le moulage par injection liquide. Il peut être envisagé lorsqu’un programme de produits aquatiques nécessite un composant de contact souple présentant une forme définie, une géométrie reproductible et un parcours de production clair.
Les acheteurs ne doivent pas considérer le LSR comme une amélioration automatique ou un substitut à toute pièce en silicone. Le bon choix dépend du produit, de l’utilisateur prévu, du marché cible, des composants associés et du plan de validation.
Applications possibles du LSR dans les équipements aquatiques
Dans les lunettes de natation, le LSR peut être envisagé pour le joint facial, le joint d’étanchéité, la zone d’étanchéité de l’oculaire ou certaines pièces de la sangle de tête. L’objectif de conception ne se limite pas à la souplesse. La géométrie du joint, le réglage de la sangle, la rigidité de la monture, la plage d’adaptation aux visages et la méthode d’assemblage influencent tous le confort d’utilisation final.
Pour les masques de plongée, la jupe et la zone d’étanchéité faciale sont particulièrement importantes. La norme actuelle BS EN 16805 couvre notamment le joint facial, la sangle de tête et sa fixation, l’étanchéité à l’eau et les performances pratiques. Le choix du matériau n’est qu’une partie de cette évaluation du produit complet.
Pour les tubas, le LSR peut être envisagé pour l’embout buccal ou certains composants souples. Cependant, un embout plus souple ne suffit pas à établir la sécurité de la conception d’un tuba. BS EN 1972 couvre les exigences de sécurité et les méthodes d’essai des tubas, notamment le débit d’air, les raccords, le marquage et les informations du fabricant.
Le LSR peut aussi être envisagé pour certains concepts de bonnets de bain, lorsque cela est applicable. L’adéquation finale dépend toujours de la conception du bonnet, de la finition de surface, de l’utilisateur prévu et du système de matériaux choisi.
Associer le LSR souple à des composants rigides
Les produits aquatiques associent souvent une pièce souple d’étanchéité ou de contact à des composants rigides. Des lunettes de natation peuvent combiner un joint souple et un verre ou une monture rigide ; un masque de plongée, une jupe souple et une structure de maintien du verre ; un tuba, un embout souple et un tube rigide ou un boîtier de valve.
Lorsqu’un programme utilise du LSR avec du polycarbonate, du PVC ou un autre composant rigide, la stratégie de liaison doit être décidée tôt. Selon la conception, elle peut faire appel à une retenue mécanique, à un assemblage après moulage, au moulage avec insert ou à un surmoulage adapté aux matériaux.
Certaines qualités de LSR sont développées pour adhérer à certains plastiques techniques dans des procédés de moulage intégrés. Cela ne signifie pas que toute qualité de silicone adhérera à tout matériau rigide. Le choix de la qualité, l’état de surface, la géométrie, l’outillage et l’utilisation prévue doivent être confirmés séparément avant toute allégation d’adhérence.
Coordonner conception, couleur et outillage
Le LSR peut permettre des géométries complexes, des formes moulées reproductibles et la planification du système de couleurs. Le résultat réel dépend de la qualité choisie, du système pigmentaire, de la conception de la pièce, du concept de moule et des contrôles de production.
Pour un programme OEM, la discussion sur les matériaux devrait commencer avant la libération de l’outillage. Une revue de conception utile devrait identifier :
- les zones de contact souple et leur fonction ;
- les composants rigides auxquels elles se raccordent ;
- la méthode d’assemblage ou d’adhérence prévue ;
- les attentes de couleur, d’aspect et de finition de surface ;
- le plan de validation propre au produit ;
- les étapes d’approbation depuis le concept, l’outillage et les échantillons T1 jusqu’à la production en série.
Cette approche aide les acheteurs à ne pas considérer un échantillon destiné à apprécier le toucher comme la décision finale sur le matériau.
Liste de contrôle des acheteurs pour choisir le LSR
Avant de confirmer le LSR pour un programme de produits aquatiques, les acheteurs devraient demander :
- Pour quel utilisateur, quelle activité et quel marché le produit est-il conçu ?
- Quels composants exigent étanchéité, flexibilité, retenue ou contact facial souple ?
- Quelles pièces rigides doivent s’interfacer avec le composant en LSR ?
- Quels documents sur les matériaux et quelles informations du fournisseur sont nécessaires pour le marché cible ?
- Quels contrôles fonctionnels conviennent au produit : ajustement, étanchéité, retenue de la sangle, étanchéité à l’eau, débit d’air ou durabilité de l’assemblage ?
- Quels critères de couleur, de surface et d’aspect visuel doivent être approuvés ?
- Quels échantillons et dossiers doivent être examinés avant la libération de l’outillage et avant la production en série ?
ALLWELL peut concevoir, développer l’outillage puis produire des équipements aquatiques selon les exigences et concepts du client. Le choix du matériau, l’intégration des composants et la validation devraient être confirmés pour chaque programme avant l’approbation finale de production.
Cet article fournit uniquement des informations techniques générales. Il n’établit, pour aucun matériau ou produit, une qualité médicale ou alimentaire, un caractère hypoallergénique ou non toxique, une résistance aux UV ou au jaunissement, ni une conformité juridique. Ces conclusions dépendent de la formulation finale, de la conception, du procédé, du programme d’essais et du marché cible.