A borracha de silicone líquido, normalmente designada LSR, é um material de silicone de dois componentes utilizado em processos como a moldação por injeção de líquido. Pode ser considerada quando um programa de produtos aquáticos necessita de um componente de contacto macio com forma definida, geometria repetível e um percurso de produção claro.
Os compradores não devem tratar o LSR como uma melhoria automática nem como substituto de qualquer peça de silicone. A escolha correta depende do produto, do utilizador previsto, do mercado de destino, dos componentes associados e do plano de validação.
Onde o LSR pode ser adequado em equipamentos aquáticos
Nos óculos de natação, o LSR pode ser considerado para componentes como a vedação facial, a junta, a zona de vedação da ocular ou determinadas peças da tira de cabeça. O objetivo do design não é simplesmente a maciez. A geometria da vedação, o ajuste da tira, a rigidez da armação, a gama de adaptação ao rosto e o método de montagem influenciam a experiência final de utilização.
Nas máscaras de mergulho, a saia e a zona de vedação facial são especialmente importantes. A norma atual BS EN 16805 abrange áreas como a vedação facial, a tira de cabeça e a fixação, a estanquidade à água e o desempenho prático. A seleção do material é apenas uma parte dessa avaliação do produto completo.
Nos tubos de snorkel, o LSR pode ser considerado para o bocal ou determinados componentes flexíveis. Porém, um bocal mais macio não estabelece, por si só, um design seguro do tubo. A BS EN 1972 abrange requisitos de segurança e métodos de ensaio para tubos de snorkel, incluindo fluxo de ar, uniões, marcação e informação do fabricante.
O LSR também pode ser considerado para alguns conceitos de toucas de natação, quando aplicável. A adequação final continua a depender do design da touca, do acabamento superficial, do utilizador previsto e do sistema de materiais escolhido.
Combinar LSR macio com componentes rígidos
Os produtos aquáticos combinam frequentemente uma peça macia de vedação ou contacto com componentes rígidos. Uns óculos de natação podem combinar uma vedação macia com uma lente ou armação rígida; uma máscara de mergulho, uma saia flexível com uma estrutura de retenção da lente; um tubo de snorkel, um bocal macio com um tubo rígido ou corpo de válvula.
Quando um programa utiliza LSR com policarbonato, PVC ou outro componente rígido, a estratégia de união deve ser decidida cedo. Consoante o design, pode envolver retenção mecânica, montagem após moldação, moldação com insertos ou um processo de sobremoldação específico para os materiais.
Alguns tipos de LSR são desenvolvidos para aderir a determinados plásticos de engenharia em processos de moldação integrados. Isso não significa que qualquer tipo de silicone adira a qualquer material rígido. A seleção do tipo, o estado da superfície, a geometria, os moldes e a utilização prevista necessitam de confirmação separada antes de se alegar adesão.
Coordenar design, cor e moldes
O LSR pode permitir geometrias complexas de componentes, formas moldadas repetíveis e o planeamento do sistema de cores. O resultado real depende do tipo selecionado, do sistema de pigmentos, do design da peça, do conceito de molde e dos controlos de produção.
Num programa OEM, a discussão dos materiais deve começar antes da aprovação para desenvolver os moldes. Uma revisão útil do design deve identificar:
- as zonas de contacto macio e a sua função;
- os componentes rígidos aos quais se ligam;
- o processo previsto de montagem ou adesão;
- as expectativas de cor, aparência e acabamento superficial;
- o plano de validação específico do produto;
- os pontos de aprovação desde o conceito, os moldes e as amostras T1 até à produção em série.
Esta abordagem ajuda os compradores a não tratar uma amostra para avaliar o toque como decisão final sobre o material.
Lista de verificação do comprador para selecionar LSR
Antes de confirmar o LSR para um programa de produtos aquáticos, os compradores devem perguntar:
- Para que utilizador, atividade e mercado é concebido o produto?
- Que componentes exigem vedação, flexibilidade, retenção ou contacto facial macio?
- Que peças rígidas devem interagir com o componente de LSR?
- Que documentação de materiais e informação do fornecedor são necessárias para o mercado de destino?
- Que verificações funcionais são adequadas ao produto, como ajuste, vedação, retenção da tira, estanquidade à água, fluxo de ar ou durabilidade da montagem?
- Que critérios de cor, superfície e aparência visual devem ser aprovados?
- Que amostras e registos devem ser revistos antes da aprovação para desenvolver os moldes e antes da produção em série?
A ALLWELL pode conceber, desenvolver moldes e, por fim, produzir equipamentos aquáticos de acordo com os requisitos e conceitos do cliente. A escolha do material, a integração dos componentes e a validação devem ser confirmadas para cada programa antes da aprovação final de produção.
Este artigo fornece apenas informação técnica geral. Não estabelece, para qualquer material ou produto, grau médico, grau alimentar, condição hipoalergénica ou não tóxica, resistência a UV ou ao amarelecimento, nem conformidade legal. Essas conclusões dependem da formulação final, do design, do processo, do programa de ensaios e do mercado de destino.